Il Sud non può continuare a vivere di promesse
Giovani in fuga, salari più bassi, servizi pubblici sempre più fragili. Il PNRR doveva rappresentare la svolta storica per il Mezzogiorno. Il rischio è che diventi l'ennesima occasione perduta di un Paese che continua a crescere a due velocità.
Il futuro del Mezzogiorno non si misura soltanto nei miliardi investiti, ma nella possibilità di restare, lavorare e vivere dignitosamente nella propria terra. Senza questa prospettiva, anche la più grande stagione di investimenti pubblici rischia di lasciare dietro di sé soltanto nuove disillusioni.
C’è una forma di ingiustizia che in Italia abbiamo imparato a considerare normale. È quella che assegna a un ragazzo nato nel Mezzogiorno meno opportunità rispetto a un suo coetaneo del Nord. Meno possibilità di trovare un lavoro dignitoso, meno servizi, meno infrastrutture, meno prospettive. E quando quel ragazzo decide di partire, magari dopo che la sua famiglia ha sostenuto sacrifici enormi per consentirgli di studiare, ci raccontiamo che è la naturale conseguenza di un mondo globalizzato. Lo chiamiamo mobilità, esperienza, crescita personale. Raramente abbiamo il coraggio di chiamarlo con il suo nome: una sconfitta collettiva.
L’ultimo rapporto Svimez, richiamato da Repubblica, restituisce l’immagine di un Mezzogiorno che negli ultimi anni ha mostrato segnali di crescita, persino superiori a quelli del Centro-Nord, ma che rischia di fermarsi proprio quando avrebbe bisogno di consolidare i risultati raggiunti. Nel 2021 il divario di crescita sembrava essersi invertito. Oggi, mentre si avvicina la conclusione della stagione straordinaria del PNRR, tornano a emergere tutte le debolezze strutturali di un sistema economico e sociale che non è mai stato davvero ricucito.
Il problema non è soltanto quanti miliardi siano stati stanziati. Il problema è capire che cosa resterà quando quei miliardi saranno stati spesi. Perché costruire un’infrastruttura senza prevederne la manutenzione, realizzare un edificio senza garantire il personale necessario a farlo funzionare, finanziare un servizio senza assicurargli continuità significa produrre risultati destinati a esaurirsi. E il Mezzogiorno non ha bisogno di monumenti alla spesa pubblica. Ha bisogno di condizioni che rendano possibile vivere, lavorare e costruire una famiglia.
C’è poi una contraddizione che dovrebbe indignarci. Continuiamo a parlare di giovani come della risorsa più preziosa del Paese, ma accettiamo che una parte consistente di essi debba abbandonare la propria terra per vedere riconosciute competenze e aspirazioni. Il Sud forma intelligenze, investe nell’istruzione, sostiene economicamente percorsi universitari e professionali. Poi consegna altrove il frutto di questo investimento. È un trasferimento silenzioso di capitale umano, una ricchezza che parte e spesso non torna.
E non partono soltanto i giovani. Partono le possibilità. Ogni ragazzo che lascia un piccolo comune porta con sé una potenziale famiglia, un’attività economica, un impegno civile, una presenza nella comunità. Dietro lo spopolamento ci sono scuole che chiudono, ambulatori che scompaiono, negozi che abbassano definitivamente le serrande. È la progressiva dissoluzione di un tessuto sociale che, una volta perduto, difficilmente potrà essere ricostruito.
Basta guardare alle aree interne del Molise per comprendere quanto tutto questo sia concreto. Territori nei quali la riduzione dei servizi sanitari, le difficoltà dei collegamenti e la fragilità delle opportunità occupazionali si sommano fino a trasformare la permanenza in una scelta sempre più difficile. Si chiede ai cittadini di non abbandonare i propri paesi, mentre si sottraggono loro le condizioni essenziali per restarvi. È una contraddizione politica prima ancora che amministrativa.
In questo scenario, anche la questione salariale assume un significato particolare. Non possiamo considerare fisiologico che il lavoro abbia un valore diverso a seconda della geografia. La distanza tra le retribuzioni, la diffusione del lavoro povero e la precarietà non rappresentano soltanto un problema economico. Incidono sulla dignità delle persone, sulla possibilità di progettare il domani, sulla libertà stessa di scegliere dove vivere.
Eppure continuiamo a trattare la questione meridionale come un capitolo separato dell’agenda nazionale, quasi fosse un problema locale che riguarda soltanto chi abita sotto una determinata latitudine. È forse questo l’errore più grave. Un’Italia che perde il proprio Mezzogiorno è un Paese che rinuncia a una parte decisiva delle proprie energie. Non esiste una crescita nazionale solida se milioni di cittadini partono da condizioni strutturalmente svantaggiate.
Il PNRR avrebbe dovuto segnare una discontinuità. Non semplicemente distribuire risorse, ma modificare i meccanismi che producono disuguaglianza. Avrebbe dovuto rappresentare l’occasione per costruire un sistema di trasporti più efficiente, una sanità territoriale accessibile, scuole moderne, università capaci di dialogare con le imprese, condizioni favorevoli alla nascita di nuove attività produttive. Soprattutto, avrebbe dovuto restituire fiducia a chi da troppo tempo ascolta annunci senza vedere cambiamenti sufficienti nella propria vita quotidiana.
Non tutto è perduto, naturalmente. Sarebbe ingiusto ignorare le esperienze virtuose, le imprese che innovano, le amministrazioni che resistono, i giovani che scelgono di restare o di tornare. Ma proprio queste esperienze dimostrano quanto sia necessario accompagnare le energie presenti nei territori con politiche pubbliche stabili, capaci di andare oltre la durata di un finanziamento o di una legislatura.
La vera misura del successo del PNRR non sarà il numero dei cantieri conclusi o la percentuale delle risorse rendicontate. Sarà la possibilità, tra qualche anno, per una ragazza di Isernia, di Campobasso, di Napoli o di Reggio Calabria, di immaginare il proprio futuro senza sentirsi obbligata a partire.
Perché partire deve essere una libertà, non una necessità. E restare non può continuare a essere un atto di resistenza. Il Mezzogiorno non chiede privilegi, né l’ennesima stagione di assistenzialismo mascherato da sviluppo. Chiede che la cittadinanza abbia lo stesso valore in ogni parte della Repubblica. Chiede che il diritto alla salute, all’istruzione, al lavoro e alla mobilità non dipenda dal codice di avviamento postale.
Sono passati decenni di interventi straordinari, programmi di sviluppo, promesse elettorali e grandi progetti. Forse è arrivato il momento di comprendere che la questione meridionale non si risolverà finché continueremo a considerarla un’emergenza da amministrare anziché una responsabilità nazionale da assumere.
Perché un Paese che costringe i propri figli ad andarsene non sta semplicemente perdendo abitanti. Sta rinunciando a una parte del proprio domani.
E nessun piano di ripresa potrà dirsi davvero riuscito se, alla fine, avremo costruito nuove strade senza aver dato alle persone una ragione per percorrerle tornando a casa.