San Toribio Mogrovejo, dal Perù al Cilento nel nome della dignità umana
Il riconoscimento del governo peruviano riporta all'attenzione internazionale il santo difensore delle popolazioni indigene, una figura cara a papa Leone XIV. A Cannalonga, nel cuore del Cilento, un'antica devozione custodisce la memoria della famiglia Mogrovejo e un patrimonio secolare di fede e tradizioni.
Dal matrimonio del 1680 alla Fiera della Frecagnòla, il piccolo centro cilentano conserva un patrimonio di fede, storia e tradizioni che oggi acquista un nuovo significato.
Il governo peruviano riconosce ufficialmente l’arcivescovo di Lima come precursore della difesa dei diritti umani. Una figura tornata all’attenzione mondiale grazie a papa Leone XIV, la cui storia si intreccia anche con quella di Cannalonga, nel cuore del Cilento, attraverso la famiglia Mogrovejo e una devozione popolare secolare. Un santo del Cinquecento torna al centro dell’attenzione internazionale e la sua storia conduce anche nel cuore del Cilento. Il governo del Perù ha riconosciuto ufficialmente san Toribio de Mogrovejo, secondo arcivescovo di Lima, come patrono dei diritti umani nel Paese e precursore della difesa della dignità della persona. Lo stabilisce il decreto supremo n. 016-2026-JUS, pubblicato il 10 novembre 2026 sul Diario Oficial El Peruano. Il provvedimento riconosce l’impegno del santo nella difesa delle popolazioni indigene, nella correzione degli abusi e nella tutela dei più poveri. Stabilisce inoltre che il 27 aprile di ogni anno sia dedicato alla commemorazione civile e storica della sua eredità, senza istituire una festività nazionale. Il messaggio toribiano assume così una nuova attualità, fino a diventare un vero e proprio manifesto della dignità umana, della giustizia e del rispetto tra i popoli.
Il giurista e il linguista che difese gli indigeni
Toribio Alfonso de Mogrovejo nacque il 16 novembre 1538 a Mayorga, in Spagna, in una famiglia della nobiltà, legata alla tradizione dei cavalieri che avevano partecipato alla Reconquista della penisola iberica. Si formò nelle università di Valladolid e Salamanca, distinguendosi per le competenze giuridiche. Fu nominato inquisitore a Granada e, nel 1579, Filippo II lo designò arcivescovo di Lima, nonostante fosse ancora un laico. Ricevuti gli ordini sacri, raggiunse il Perù nel 1581. Il territorio affidato alla sua guida era segnato dalle conseguenze della conquista spagnola, dallo sfruttamento delle popolazioni indigene e da profonde disuguaglianze. Toribio scelse di non limitarsi all’amministrazione della diocesi: intraprese lunghissimi viaggi attraverso le Ande, raggiungendo villaggi isolati anche a dorso di mulo, per incontrare direttamente le comunità e conoscere le loro condizioni di vita. Le testimonianze raccolte durante il processo di beatificazione restituiscono anche particolari della sua disciplina personale. Un volume del 2006, oggi difficilmente reperibile e tradotto dallo spagnolo in una tiratura limitata, contiene la traduzione delle deposizioni processuali e racconta, tra l’altro, la sua alimentazione estremamente sobria, scelta anche per mantenersi in forma e affrontare i faticosi spostamenti. La sua battaglia più importante fu quella contro gli abusi del sistema coloniale. In un’epoca in cui gli indigeni erano frequentemente considerati inferiori dai conquistadores, Toribio affermò concretamente il principio della loro dignità umana. Ogni persona, indipendentemente dalla provenienza e dalla condizione sociale, possedeva un’anima e un valore che nessun potere poteva negare. Fu anche un uomo di straordinaria sensibilità linguistica. Imparò le lingue delle popolazioni locali e promosse la diffusione della catechesi in quechua e aymara. Ebbe un ruolo importante nell’attività del Terzo Concilio di Lima (1582-1583), dal quale scaturirono i testi catechistici pubblicati nel 1584-1585. Per lui conoscere la lingua degli indigeni significava entrare in relazione con la loro cultura e riconoscerne l’identità. Morì il 23 marzo 1606 a Zaña, in Perù, durante una visita pastorale. Fu beatificato da Innocenzo XI nel 1679 e canonizzato da Benedetto XIII il 10 dicembre 1726. Nel 1983 Giovanni Paolo II lo proclamò patrono dell’episcopato latinoamericano.
Il legame con Cannalonga: il matrimonio del 1680
La storia di san Toribio presenta un capitolo particolarmente interessante anche per il Cilento. A Cannalonga, infatti, si conserva la memoria del legame con la famiglia Mogrovejo, il cui ramo napoletano si era stabilito nella capitale durante il viceregno spagnolo. Da questa famiglia proveniva il cavaliere Toribio Alfonso Mogrovejo, che il 21 maggio 1680 sposò a Cannalonga Maria Farao, originaria del paese. Non si tratta, naturalmente, dell’arcivescovo di Lima, morto nel 1606, ma di un omonimo appartenente alla famiglia Mogrovejo. Il matrimonio rappresenta un riferimento importante per ricostruire il radicamento del casato nel territorio cilentano e i rapporti tra la Napoli vicereale e le comunità dell’entroterra. Cannalonga custodisce una peculiarità religiosa di particolare rilievo: la propria parrocchia ha san Toribio come patrono ed è indicata come l’unica in Italia a riconoscergli questo patronato. Nella tradizione locale il santo è invocato soprattutto come patrono dell’acqua e delle sorgenti, a testimonianza di un rapporto profondo tra la devozione religiosa e le risorse naturali del territorio. La memoria popolare ricorda inoltre un evento miracoloso, tradizionalmente collocato il 20 ottobre 1862 e conosciuto con il termine dialettale «chiena». L’episodio avrebbe consolidato ulteriormente il rapporto tra il santo e la popolazione, che ne riconobbe la protezione in un momento particolarmente significativo della propria storia.
La processione e la Fiera della Frecagnòla
La devozione a san Toribio si intrecciava anche con uno degli appuntamenti più importanti della vita comunitaria: la Fiera della Frecagnòla. Dalla fine del Settecento fino alla metà del Novecento, la festa votiva del santo ricorreva nella domenica della fiera. In quell’occasione la statua veniva portata in processione, accompagnata dalla partecipazione della popolazione. La coincidenza tra la ricorrenza religiosa e la manifestazione fieristica non era casuale: la Frecagnòla rappresentava un momento fondamentale di incontro, scambio commerciale e socialità per Cannalonga e per numerosi paesi del Cilento. La processione inseriva la devozione patronale nel cuore della più importante manifestazione collettiva del territorio. A testimoniare la profondità di questo culto rimane anche una preghiera antica in dialetto cilentano, nella quale san Toribio viene invocato come avvocato e protettore:
«O cche gran Sando ng’è a stu paése,
ng’è Sandu Turìbbio Moggrovése!
Viata a cchi lu tène ppe avucàtu!
La mìtria ra Véscove s’ha mmésa,
ra lu ciélu s’è ffattu premiare.
Sandu Turìbbiu ra la Spagna vinìa,
na nave chjéna re grazie nne purtào.
Cungierimmìnni una ppe li ccingu chjàj re Cristo,
ca st’anima mia mm’a salvassi!»
Per Cannalonga, questo riconoscimento internazionale rappresenta un’occasione importante. Il matrimonio del 1680 tra Toribio Alfonso Mogrovejo e Maria Farao, la devozione per il patrono dell’acqua e delle sorgenti, la processione durante la Fiera della Frecagnòla e la preghiera dialettale costituiscono un patrimonio storico e antropologico da riscoprire e valorizzare. Mentre il Perù riconosce ufficialmente san Toribio come patrono dei diritti umani, il Cilento può riscoprire il proprio legame con un uomo che, oltre quattro secoli fa, seppe difendere coloro ai quali veniva negato persino il riconoscimento della propria umanità. La sua storia appartiene al Perù, alla Chiesa latinoamericana, ma anche alla memoria di Cannalonga. E oggi, attraverso Leone XIV, il messaggio toribiano diventa un richiamo universale: non avere paura di riconoscere nell’altro una persona, di difenderne la dignità e di costruire, attraverso il rispetto, una convivenza più giusta.